Parc Sainte Croix (Cerf)

Tears For Deers

Parc de Sainte Croix --- Cerf Elaphe - Période du brame

Le titre est d'une part un petit clin d’œil au célèbre groupe Anglais des années 80 (Tears for Fears) et d'autre part un triste constat pour cet animal de légende et roi de la forêt ("des larmes pour les cerfs").

C'est toujours une émotion et un plaisir très fort de croiser à travers le viseur de l'appareil photo cet animal emblématique et mystérieux (même dans les parcs animaliers). Malheureusement les Cerfs ne sont plus les bienvenus en France, il est devenu le bouc émissaire des forestiers et de l'administration avec des plans de chasse toujours plus important.
Le nombre de cerfs dans nos forets est en diminution, aujourd'hui il est devenu indésirable en forêt, non souhaité sur les prairies de montagne. J’espère que sous l’impulsion des défenseurs de la nature les choses évolueront et que nos petits enfants pourront encore voir des cerfs dans nos forêts.
Les photos présentées ont été prises dans le parc animalier de Sainte Croix en Lorraine (120 hectares – cerfs en semi-liberté) durant la période du brame.
Bien sûr, l'approche des cerfs dans un parc animalier n’apporte pas les mêmes émotions que dans la nature (faire de "belles images" dans un parc n'est pas toujours simple, il faut des belles lumières, des attitudes intéressantes et surtout pas d’arrière plan disgracieux). Un autre intérêt est d'éviter d'ajouter une pression de plus sur animaux.
Il est possible dans les parcs animaliers comme celui de Sainte Croix, de vivre les comportements typiques de la période du brame (période de reproduction pour le cerf élaphe) comme par exemple : cerf à la "souille", rassemblement des biches, marches en parallèle, combats et avec de chance un accouplement.

Le Brame (De mi-Septembre à mi-Octobre) :
Durant cette période des amours, les individus des deux sexes se rassemblent et les mâles poussent ces cris rauques très caractéristiques (brame ou raire), pour se signaler aux femelles mais également pour repousser les concurrents. On les entend surtout la nuit, à l'aube et au crépuscule, mais aussi, dans le parc, en pleine journée.

Photos "Monochrome" : prises soit tôt le matin ou lors de brouillard plus ou moins épais. En 2011 le brouillard est resté très dense une bonne partie de la matinée, en 2014 juste quelques dizaines de minutes au levé du soleil et en 2023 le brouillard est arrivé (comme par miracle) vers 8h30 pour disparaître une demi-heure plus tard. (Le temps de faire quelques photos)

Quelques photos du roi de la forêt dans son "environnement" (Forêt, plaine et plan d'eau) et d'un cerf à la souille.

Le brame (provocation)
Les mâles se défient par la voix, les jeunes mâles et les plus faibles peuvent déjà abandonner. Cette étape d’intimidation suffit parfois pour remporter la victoire.

La marche parallèle
Les deux cerfs "s'affrontent" dans une parade très ritualisée, Ils marchent côte à côte en se défiant du regard pour s'évaluer. Le plus faible peut aussi renoncer à ce moment.

Le combat

Si aucun des cerfs n’a abandonné durant les étapes précédentes, ils finissent par se faire face et combattent (Puissantes poussées frontales – les pattes arrières décollent de terre parfois). Cela ne dure généralement pas très longtemps, mais c’est impressionnant. On peut entendre le bruits des bois qui se cognent.

La victoire
Après une lutte acharnée, un des cerfs en ressort vainqueur. Il restera le "maître de la place" et pourra s'accoupler. Il devra regrouper toutes ses biches (repérer celles qui sont réceptives) surveiller les alentours et les cerfs satellites qui cherchent à lui prendre sa place.

Les Biches
Impossible de ne pas présenter des photos de biches. J'ai ajouté quelques photos de Daims présents dans le parc.

Daim

Les photos ont été prises entre 2011 et 2023 (9 visites d'une à deux journées dans le parc)
Le matériel utilisé est le suivant : Boîtiers NIKON : D300; D800; D850; Z9; Objectifs NIKON : AFS 300mm F2,8 ; AFS 200-500mm F5.6 ; AFS 500mm F5.6 ; Teleconverter x1.7 et x1.4.
Le traitement des images : Logiciel Dxo PhotoLab 6

Photos Nature